Ved udgangen af 2023 oplevede udviklingen i containerfragtrater en spændende vending. Fra nedgangen i efterspørgslen og de svage fragtrater i begyndelsen af året til nyheden om, at ruter og flyselskaber har tabt penge, synes hele markedet at være i en nedgangsperiode. Men siden december er handelsskibe blevet angrebet i Det Røde Hav, hvilket har resulteret i en storstilet omvej fra Kap det Gode Håb, og fragtraterne på europæiske og amerikanske ruter er steget kraftigt, fordoblet på næsten to måneder og nået et nyt højdepunkt efter epidemien, hvilket har åbnet et optaktsspor fyldt med mystik og overraskelser for shippingmarkedet i 2024.
I et fremadrettet 2024, geopolitiske spændinger, klimaforandringer, ubalance mellem udbud og efterspørgsel i kapacitet, økonomiske udsigter og forhandlingerne om fornyelse af havnearbejderaftalen i USA's østlige ILA, vil fem variabler tilsammen påvirke fragtraternes udvikling. Disse variabler er både udfordringer og muligheder, der vil afgøre, om markedet vil indlede en ny cyklus af skibsfartsmirakler.
De samtidige problemer i Suezkanalen (som tegner sig for omkring 12 til 15 procent af den globale søtransport) og Panamakanalen (5 til 7 procent af den globale søtransport), som tilsammen tegner sig for omkring en femtedel af den globale søtransport, har forårsaget forsinkelser og belastet kapacitet, hvilket yderligere har presset fragtraterne op. Det er dog vigtigt at bemærke, at denne stigning ikke er drevet af vækst i efterspørgslen, men af begrænset kapacitet og høje fragtrater. Det kan give næring til inflationen, og Den Europæiske Union har advaret om, at høje fragtrater kan hæmme købekraften og svække transportefterspørgslen.
Samtidig byder containerskibsindustrien velkommen til en rekordstor mængde ny kapacitet, og overudbuddet af kapacitet forværres. Ifølge BIMCO vil antallet af nye skibe leveret i 2024 nå op på 478 og 3,1 millioner TEU, en stigning på 41 % i forhold til året før og en ny rekord for andet år i træk. Dette har fået Drewry til at forudsige, at containerskibsindustrien kan tabe mere end 10 milliarder dollars for hele 2024.
Den pludselige krise i Det Røde Hav har imidlertid ført til en vending for shippingindustrien. Krisen har ført til en kraftig stigning i fragtraterne og opvejet noget af den overskydende kapacitet. Det har givet nogle flyselskaber og speditører mulighed for at trække vejret. Indtjeningsudsigterne for virksomheder som Evergreen og Yangming Shipping er forbedret, mens varigheden af krisen i Det Røde Hav vil have en dominoeffekt på fragtrater, oliepriser og andre økonomier, hvilket igen vil påvirke shippingindustriens drift i andet kvartal.
En række ledende analytikere i containertransportbranchen mener, at Europa er påvirket af den russisk-ukrainske konflikt og krisen i Det Røde Hav, at den økonomiske præstation ikke er så god som forventet, og at efterspørgslen er svag. I modsætning hertil forventes den amerikanske økonomi at opnå en blød landing, og folk fortsætter med at bruge penge, hvilket gør, at den amerikanske fragtrate er blevet understøttet og forventes at blive den primære drivkraft bag flyselskabernes profit.
Med de intensive forhandlinger om den nye langtidskontrakt for den amerikanske linje og den forestående udløb af ILA Longshoremen's-kontrakten i USA's østkyst og risikoen for strejke (ILA-International Longshoremen's Association-kontrakten udløber i slutningen af september. Hvis terminalerne og transportørerne ikke kan opfylde kravene, og man forbereder sig på en strejke i oktober, vil terminalerne i USA's østkyst og Golfkysten blive påvirket), vil udviklingen i fragtraterne stå over for nye variabler. Selvom krisen i Rødehavet og tørken i Panamakanalen har ført til ændringer i skibsruter og længere rejser, hvilket har fået transportører til at øge kapaciteten for at imødegå udfordringerne, er flere internationale tænketanke og transportører generelt enige om, at geopolitiske konflikter og klimafaktorer vil bidrage til at understøtte fragtraterne, men ikke vil have en langsigtet indvirkning på fragtraterne.
Fremadrettet vil shippingindustrien stå over for nye udfordringer og muligheder. Med tendensen til at opskalere skibe vil konkurrencen og samarbejdsforholdet mellem rederier blive mere kompliceret. Med annonceringen af, at Maersk og Hapag-Lloyd vil danne en ny alliance, Gemini, i februar 2025, er en ny konkurrencerunde i shippingindustrien begyndt. Dette har bragt nye variabler til udviklingen af fragtrater, men har også fået markedet til at se frem mod fremtidens shippingmirakler.
Kilde: Shipping Network
Opslagstidspunkt: 19. feb. 2024