En undersøgelse i landbyen Goondiwindi i Queensland i Australien har afsløret, at strimlet bomuld fremstillet af tekstilaffald til bomuldsmarker er til gavn for jorden uden nogen negativ virkning.Og kan tilbyde overskud til jordsundhed og en skalerbar løsning på den enorme globale tekstilaffaldssituation.

Et 12-måneders forsøg på et bomuldsfarmprojekt, under tilsyn af specialister i cirkulær økonomi Coreo, var et samarbejde mellem Queensland Government, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up og Cotton Research and Development Corporation støttet jordforsker Dr. Oliver Knox fra UNE.

Omkring 2 tons udtjente bomuldstekstiler fra Sheridan og State Emergency Service overalls blev håndteret ved Worn Up i Sydney, transporteret til 'Alcheringa' gård og spredt ud på en bomuldsmark af den lokale landmand, Sam Coulton.

Forsøgsresultater slår til lyd for, at sådant affald kan egnedes til de bomuldsmarker, hvorfra de engang blev høstet, i stedet for deponering, men projektpartnere skal gentage deres arbejde i bomuldssæsonen 2022-23 for at validere disse indledende resultater.

Dr. Oliver Knox, UNE (støttet af Cotton Research and Development Corporation) og en bomuldsindustristøttet jordforsker sagde: "I det mindste viste forsøget, at der ikke blev gjort skade på jordens sundhed, med mikrobiel aktivitet en smule øget og mindst 2.070 kg kuldioxidækvivalenter (CO2e) afbødet gennem nedbrydning af disse beklædningsgenstande i jord i stedet for losseplads."

"Forsøget omdirigerede omkring to tons tekstilaffald fra lossepladsen uden negativ indvirkning på bomuldsplantning, fremkomst, vækst eller høst.Jordens kulstofniveauer forblev stabile, og jordens insekter reagerede godt på det tilføjede bomuldsmateriale.Der så heller ikke ud til at være nogen negativ effekt fra farvestoffer og finish, selvom der er behov for flere tests på en bredere vifte af kemikalier for at være helt sikker på det,” tilføjede Knox.

Ifølge Sam Coulton 'slugte' en lokal landmand bomuldsmarker let det strimlede bomuldsmateriale, hvilket gav ham tillid til, at denne komposteringsmetode har praktisk langsigtet potentiale.

Sam Coulton sagde: "Vi spredte bomuldstekstilaffaldet et par måneder før bomuldsplantning i juni 2021, og i januar og midt på sæsonen var bomuldsaffaldet næsten forsvundet, selv med en hastighed på 50 tons til hektaren."

"Jeg ville ikke forvente at se forbedringer i jordens sundhed eller udbytte i mindst fem år, da fordelene skal have tid til at akkumulere, men jeg var meget opmuntret over, at der ikke var nogen skadelig indvirkning på vores jord.Tidligere har vi spredt bomulds gin-affald på andre dele af gården og har set dramatiske forbedringer i fugtholdende kapacitet på disse marker, så vi ville forvente det samme ved at bruge strimlet bomuldsaffald,” tilføjede Coulton.

Det australske projekthold vil nu forbedre deres arbejde yderligere for at finde ud af de bedst mulige måder at samarbejde på.Og Cotton Research and Development Corporation er dedikeret til at finansiere et treårigt bomuldstekstilkomposteringsforskningsprojekt ved University of Newcastle, som desuden vil udforske resultatet af farvestoffer og finish og undersøge måder at pelletisere bomuldstekstiler på, så de kan spredes på marker ved hjælp af nuværende landbrugsmaskiner.